文化祭まで、あと一週間。
放課後の音楽室は、熱気と音で満ちていた。
「じゃあ、次の曲もう一回いくよー！」
そう言ってリーダーの咲（さき）がギターを構えた。
女子とは思えないほどキレのあるカッティングと、真剣な目つき。
けど、その目がふと俺の方を見て、やわらかくほころぶ。
「……遥（はるか）、ちゃんと見ててよ？」
俺――真中遥は、彼女のギターの指さばきを黙って見つめた。
バンドメンバーの一員……ではなく、単なるサポート要員として。
咲はクラスでも人気の美少女で、しかもギターの腕もプロ並み。
目立つことが苦手な俺とは正反対の存在だ。
なのに、なぜか気に入られて、ギター運びや機材調整なんかを手伝わされていた。
（俺には、関係ない世界のはずだったのに……）
そんなふうに思っていた、あの日までは。
転機が訪れたのは、文化祭の数日前の夜だった。
遅くまで練習に付き合わされ、帰り道に咲とふたりで並んで歩いていたときのこと。
「ねえ遥。今日もありがと」
「あ、うん。別に、俺なんて何も……」
「そんなことないよ。……実はね、バンドメンバーのことで少し悩んでて……」
そう言って、咲はぽつぽつと話し始めた。
メンバーのひとりが文化祭後に転校してしまうこと。
今回のステージが、その子との最後の演奏になること。
だから絶対に成功させたいと。
「でも……もし途中で私が倒れたらどうしようって思っちゃって。緊張しててさ……」
そんな咲の弱音を聞いたのは初めてで、俺はただ、「大丈夫」としか言えなかった。
そして、帰り道の神社で願いごとをした直後だった。
めまいのような感覚と共に、俺は意識を失った。
目を覚ましたとき、そこは見慣れない天井の部屋。
鏡の中の自分を見て、俺は言葉を失った。
「……え、誰……？」
鏡に映っていたのは、あの咲の姿だった。
それも、部屋着のまま、髪を下ろして、胸元がふわりと開いたパジャマ姿で。
「ちょ、ちょっと待て！ なんで俺が……！」
混乱する俺の耳に、部屋の奥からスマホの着信音が鳴る。
画面を見ると『真中遥』と表示されている。
恐る恐る通話を繋げると、そこから聞こえたのは――俺の声だった。
『お、起きた？ あのさ……たぶん、入れ替わってる』
「……マジかよ」
それが、俺と咲の奇妙な入れ替わり生活の始まりだった。
その翌朝。
「う、うわっ……スカート、短っ……！」
制服に着替えるとき、まず困ったのは、やっぱり女子の下着と制服だった。
パジャマからブラとショーツに手を伸ばすたびに、「俺、何やってんだ……！」と羞恥心に襲われる。
胸元にしっかりフィットするブラ。
ぴったりしたシャツ。
リボンタイ、ブレザー、そして、あの……スカート。
ストッキングの感触も、見慣れた自分の太ももではなく、柔らかく滑らかで。
「これは……落ち着かねぇ……！」
けれど咲の身体で彼女の家を出て、彼女の通う学校へ行くためには、どうしても避けられなかった。
教室に入ると、みんなが一斉に咲へ――つまり俺に――注目する。
「咲ちゃん、おはよー！」
「今日もかわいいね！」
その言葉を受けて、作り笑いを返すのが、これほど難しいなんて思わなかった。
（こんな世界、俺には無理だ……）
けれど、その日。放課後のバンド練習で、さらなる試練が待っていた。
「ねえ咲、ちょっとギター合わせてみてよ！」
メンバーにそう言われて、俺は戸惑う。
（ギターなんて触ったことないのに……！）
でも、どうにか弾いてみると――なぜか、指が勝手に動く。
（……あれ？）
驚いたのは俺自身だった。
体が覚えているのか、咲のギターの記憶が、まるで俺に流れ込んでくるような感覚だった。
そして――その音が鳴った瞬間、メンバーたちがざわついた。
「咲、今のすごいよ！ いつもより熱が入ってる！」
「今日の咲ちゃん、なんか違う！」
内心パニックだったが、俺はギターを抱えながら、どこか高揚している自分に気づいていた。
咲の身体が、音を出すたびに、心が震える。
この体は、音楽のために生きてる――そんな気がした。
（……俺が、このまま演奏していいのか？）
揺れる気持ちのまま、文化祭当日が近づいていった。
目立つのが苦手な人が人前でギターなんて弾けませんけどねｗ
いや、ギター自体は陰で練習してる人もいますが。
一人でこっそり練習してるだけでも楽しいですよ？
と、個人的には思ってます。
文化祭当日。
校庭に設営されたステージの前は、生徒や保護者たちで埋め尽くされていた。
音合わせの最中、俺はステージ裏で深呼吸を繰り返していた。
「やっぱり……無理じゃないか、これ……」
咲の体で、人前に出て、ギターを弾く。
観客の視線、衣装のスカートが風に揺れる感覚、胸の圧迫感……慣れないことだらけで、心臓が張り裂けそうだった。
だけど、スマホに届いた一通のメッセージが、俺の背中を押した。
【がんばれ、私。信じてるよ。】──遥より
咲……つまり、俺の中にいる彼女からのメッセージだった。
「……信じて、くれてるのか」
俺のギターを、俺の心を。
この体で出す音は、彼女の音じゃない。
けど、今だけは――彼女の代わりに、俺がこの場所を守る。
演奏が始まった。
一曲目のイントロ。
観客がざわつく中、俺はギターを鳴らす。
コードを弾くたびに、足元からゾクゾクと感覚が突き抜ける。
「咲、今日やばくない？」「音に魂が乗ってる……！」
そんな声が聞こえる。
そして迎えた二曲目。
咲が書いたオリジナル曲、『君の音で、私が生きる』。
彼女がこの曲にどれほどの想いを込めていたのか――今なら分かる。
（ああ……この体が、この音が……こんなにも熱くて、優しくて……）
曲が終わる頃には、観客は静まり返り、やがて大きな拍手が沸き起こった。
照明の下、俺は小さく目を閉じてつぶやいた。
「……咲、ありがとう。少しだけ……お前の気持ち、分かった気がするよ」
ステージの後、校舎裏の神社へと足を運んだ。
入れ替わったあの日と同じ場所。
そこには、俺の姿をした咲が立っていた。
制服姿の俺――つまり咲は、少しぎこちない表情で笑った。
「見たよ、演奏。……すごくよかった。私じゃ、あんなふうに弾けなかったかもしれない」
「そんなこと……。でも、ありがとう。お前の体が、導いてくれたんだと思う」
風がふわりと吹いて、木の葉が舞った。
「……で、どうする？ 元に戻れるか、やってみる？」
「ああ。きっと、この“忘れられなかったチョコ”を食べれば、元に戻るんじゃないかって……思って」
咲はポケットから、小さなラッピングのチョコを取り出した。
「バレンタインの時に、渡せなかったやつ。ずっと鞄に入れたままで……今日、思い出したの」
「……じゃあ、一緒に食べよう」
俺たちは並んでベンチに座り、小さなチョコを半分こにした。
甘く、少しだけ切ない味。
そして次の瞬間――世界がぐるりと揺れた。
気がつくと、視界が低くなっていた。
見下ろすと、ズボンに戻った脚。
胸の圧迫感もない。
俺は、自分の体に戻っていた。
「……は、戻った？」
「うん。……おかえり、遥」
「お前も、おかえり、咲」
互いに照れくさく笑った。
けれど、それだけでは終わらなかった。
咲が、少しだけ頬を赤らめながら口を開いた。
「あのさ……私、ずっと言えなかったことがあるの」
「え？」
「遥のギターが好き。音が、まっすぐで、優しくて……。入れ替わって分かったの。私よりも、ずっと音に真剣に向き合ってるって」
「……俺だって。お前がどれだけ音楽を大切にしてるか、初めて知った」
「ふふ、なんか変なの。お互い、相手の体でやっと本当の気持ちに気づくなんて」
沈黙が少し続き、咲がふわりと笑った。
「でも……また、入れ替わってみたいな。たまには、ね」
「え？」
「だって、遥となら……また、面白い音が出せそうだから」
「……ははっ、マジかよ。でも、ちょっとだけ……楽しみかも」
笑い合うふたりの足元に、また一枚、桜の葉が舞い落ちた。
その後、俺たちは“ときどき”入れ替わっては、音楽室でこっそりセッションするようになった。
彼女のギター。俺のリズム。
どちらが欠けても成立しない音楽を、ふたりで作り続けている。
きっかけは、ほんの偶然。
だけど、その偶然が――俺たちの“運命”になった。
君の音で、俺は生きる。
そして、俺の音で、君が笑ってくれるなら――それで、いい。
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