「……ううん……」
目を覚ました瞬間、体に違和感を覚えた。
普段より体が軽く、指先が妙に細くなった気がする。
「……あれ？」
手を伸ばしてみると、目に入ったのは白くて華奢な指。
驚いて飛び起きると、胸元に妙な重みを感じる。
「えっ……？」
慌てて目の前の姿見を見ると、そこには見慣れた母・美奈子の顔があった。
「ま、まさか……」
手を胸に当てて軽く押してみる。
柔らかくてふわふわした感触に、背筋がゾクリと震えた。
「これ、母さんの体……？」
混乱しながら部屋を飛び出すと、階下から慌ただしい足音が聞こえてきた。
「きゃああああ！！」
「お母さん！？いや、俺！？」
慌ててリビングに駆け下りると、ソファに座っていた自分――つまり悠斗の姿をした母が、こちらを指差していた。
「悠斗！？何これ！？どうなってるの！？」
「こっちが聞きたいよ！」
二人は顔を見合わせ、呆然としたまましばらく言葉が出なかった。
「まさか本当に入れ替わるなんて……」
「まさかって……一体どうすれば戻れるの？」
「とりあえず、落ち着こう……」
冷静になろうとするが、どうにも気持ちが落ち着かない。
自分が母の体であるという現実が、嫌でも意識にのしかかってくる。
「じゃあ、今日から私が悠斗として学校に行って、悠斗は家のことをやるのね？」
「……マジかよ。」
「家事なんて楽勝でしょ？」
「は？マジで言ってんの？」
そう言いながら、美奈子（悠斗）は満面の笑みを浮かべていた。
翌日。
「はぁ……母さんって、毎日こんなに家事してんのか……」
掃除、洗濯、料理――やることが山ほどある。
慣れない母親の体で動くこと自体が難しく、洗濯物を畳む手つきすらぎこちない。
「疲れた……少し休もう……」
そう思いながら、寝室のクローゼットを開けた時だった。
「ん？……これ……」
目に飛び込んできたのは、黒と白のクラシカルなメイド服。
「母さん……なんでこんな服持ってるんだ？」
ためしに手に取ってみると、サラリとした生地が指に心地よい。
「……着てみようかな……」
気がつけば、悠斗（美奈子）はメイド服を着ていた。
「……意外と、似合ってる？」
ウエストはぴったりで、胸元は若干きつめ。スカートは短く、フリルがひらひらと揺れる。
さらにカチューシャに猫耳までつけ、最後に大きな鈴のついたチョーカーを首に巻く。
「……にゃん♪」
鏡に映った姿を見て、顔が熱くなる。
「これ……やばくないか？」
胸元のリボンにそっと手を添えると、思わず敏感な反応が返ってきて驚く。
「くっ……」
裾を軽く持ち上げると、スカートのフリルがふわりと揺れる。
（これが母さんの体の感覚……）
思わずスカートの裾をもう一度ふわりとさせる。軽やかに揺れる布の感触と、素足に感じる風の心地よさ。
「これは……いいかもしれない……」
その時――
「――何やってるの？」
「！！？」
振り返ると、自分の姿をした母親――つまり美奈子（悠斗）が呆れた顔で立っていた。
「ちょ、母さん！？」
「説明してもらえるかしら？」
「いや、これは……その……」
「悠斗……罰よ。」
「え？」
「その格好のまま、家の中で1日過ごしてもらうから。」
「はぁ……」
メイド服姿で掃除をする自分の姿に、悠斗（美奈子）は顔が真っ赤になった。
「やだ、これ……」
スカートが揺れるたびに下着の感触が伝わってくる。
胸元も軽く揺れ、妙な感覚が体を駆け抜ける。
「これは……想像以上にきつい……」
キッチンで料理を作っていると、フリルの袖が邪魔になる。
「うわ、火に近づいたら燃えそうだ……」
頬に汗が伝う。火を止めて、ふと鏡を見ると、そこにはメイド服に包まれた母の体が映っていた。
「……やっぱり、似合ってる……」
思わず自分に見惚れてしまう。
その時――
「悠斗、今夜はカレーにしようか。」
「うわっ！？」
背後から声が聞こえ、慌てて振り返ると、自分の姿をした母が満足そうに微笑んでいた。
「どう？ 罰はしっかり受けてる？」
「……もう勘弁してくれ……」
その夜、二人はリビングに並んで座っていた。
「母さん、やっぱり家事って大変だな……」
「学校も大変よ。男の子の生活もなかなか難しいわ。」
「でも、これでお互いのこと、ちょっと理解できたかもな……」
その時、ふわりと金色の光が二人を包んだ。
「……戻った……？」
恐る恐る自分の手を見てみると、もとの手に戻っていた。
「良かった……」
「悠斗、これからはもう少し手伝ってくれるわよね？」
「……まあ、そうなるかもな。」
「あと、メイド服は没収よ。」
「ええっ！？ せっかく似合ってたのに……」
「……ふふ。」
二人は顔を見合わせて笑った。
母がメイド服着てたら。。。
ちとつらい。多分即座に家を出る。
強い酒をあおって、禁煙中のたばこを解禁して精神を落ち着ける。
それでも再びそんなものが現れたら
多分その先のことを心配する必要はなくなると思う。。。
その後
「……なんか、妙に母さんと顔を合わせづらいんだよな……」
あの日以来、悠斗は少しだけ母・美奈子と距離を取るようになっていた。
入れ替わりの体験だけでも衝撃だったのに、メイド服まで着せられてしまったのだ。
その記憶が鮮明すぎて、思い出すだけで顔が熱くなる。
もちろん、家事を経験したことで母への感謝の気持ちは芽生えた。
だから、以前よりは多少手伝うようにはなったが、それでも微妙な気まずさは残っている。
「悠斗、そろそろ慣れた？」
「な、何が？」
「私の体を経験したことよ。ほら、メイド服姿もなかなか似合ってたし？」
「やめろおおお！！！」
突如として蒸し返された黒歴史に、悠斗は頭を抱えた。母は明らかに楽しそうに微笑んでいる。
「冗談よ。でも、ちょっと思いついちゃったのよね……」
「嫌な予感しかしねぇ……」
「今度の休日、家でメイド喫茶を開くわよ！」
「……は？」
「いやいやいや、何言ってんの母さん！！」
「だって、悠斗もメイド服姿で家事ができるって分かったし、どうせなら家族で楽しんでみようと思って。」
「いや、俺が楽しめないんだけど！？」
美奈子の提案は突拍子もないものだった。
とはいえ、彼女は本気のようで、すでにエプロンを手に持って準備を始めていた。
「安心して、他に誰かを呼ぶわけじゃないわ。ただ、私と悠斗で、メイド喫茶風にお茶を淹れて、ゆっくり過ごすだけよ。」
「それ、俺がメイドやる意味ある？」
「もちろん。あなた、意外と可愛かったし♪」
「やめろおおお！！！」
悠斗は叫びながらも、美奈子が真剣に楽しみにしていることを悟った。
母がこんなに楽しそうにしているのを見ると、むげに断るのも気が引ける。
「……分かったよ。でも、今回限りだからな！」
「ふふ、素直でよろしい♪」
「うわぁ……やっぱり着ると恥ずかしい……」
悠斗は再びメイド服に身を包んでいた。
先日と同じようにスカートはふわりと揺れ、カチューシャが頭の上に乗っている。
「うん、やっぱり似合うわね。」
「やめろって……」
美奈子は楽しそうに笑いながら、自分の分のエプロンをつけた。
「それじゃあ、開店準備しましょうか。」
「はいはい……」
こうして、家庭内メイド喫茶が始まった。
悠斗は渋々ながらも、紅茶を淹れたり、ちょっとしたお菓子を準備したりしていた。
「意外と楽しい……かも？」
普段はしないような動作をしていると、なんだか新鮮な気分になってくる。
「悠斗、お茶をお願い。」
「はいはい……ご主人様。」
「ふふ、ノリが良くなってきたじゃない。」
「……別に。」
照れ隠しにそっぽを向くが、母は嬉しそうに微笑んでいる。
「でも、こうして二人で過ごすのも悪くないわね。」
「……まあ、たまにはな。」
いつもはなんだかんだでぶつかることもあるが、こうしてゆっくり過ごすのは久しぶりだった。
しばらくして、二人はソファに座っていた。テーブルには紅茶と手作りのクッキー。
「ねぇ、悠斗。」
「ん？」「家族って、こういうふうに協力し合うものなのよ。」
「……家族？」
「あなたも、家事を手伝うようになったでしょ？あの日入れ替わって、大変さを実感してくれたから。」「……まあ、そうだな。」
「それにね、メイド服のことを抜きにしても、あなたとこうして一緒に何かできるのが楽しいのよ。」
「母さん……」
悠斗は少しだけ驚いた。
そして、同時に少しだけ嬉しくなった。
「じゃあ、これからも家事手伝ってくれる？」
「……うーん、まあ、気が向いたらな。」
「ふふ、期待してるわ♪」
その日の夜、悠斗はメイド服を脱ぎ、きれいに畳んでクローゼットの奥にしまった。
「……これで最後だよな。」
そう言いながらも、どこか名残惜しい気持ちがあった。
「……いや、もう着ないし！」
自分に言い聞かせるように呟き、扉を閉める。そして、部屋の電気を消し、ベッドに飛び込んだ。
（でも、たまには母さんとこんなふうに過ごすのも悪くない……かもな。）
そう思いながら、悠斗はゆっくりと眠りについた。
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