健一は、若いながらも多額の借金に追われる生活を送っていた。
親の借金を肩代わりし、自らも失敗続きの事業で負債を重ねた結果、彼の未来は真っ暗だった。
朝起きるとまず確認するのは、積み重なった督促状と通帳の残高。毎日が絶望に包まれていた。
「どうして俺はこんな人生を送っているんだ…」
彼は自問自答するものの、答えは見つからない。
彼の友人たちも、彼を見限って離れていった。
唯一の希望は、何か奇跡的な出来事が起こり、全てが解決することだった。
しかし、現実はそう甘くはなかった。
そんなある日、健一は街の高級レストランで、鮮やかなピンクのドレスに身を包んだ美しい熟女、玲子に出会う。
彼は玲子の美しさに一瞬目を奪われたが、自分の境遇を思い出し、すぐに現実に引き戻された。
「お一人ですか？」と、玲子が声をかけてきた。
「はい、一人です。」と、健一は答えた。
玲子は彼の寂しそうな様子に興味を持ち、テーブルに招き入れた。
「お名前は？」と、玲子が尋ねる。
「健一です。あなたは？」と、健一は答える。
「私は玲子よ。どうしてこんな所に？」と、玲子が尋ねる。
「ただ、少し気晴らしをしに来ただけです。でも、現実は厳しいですね。」と、健一はため息をついた。
玲子はその言葉に興味を持ち、さらに話を聞き出そうとした。
玲子は、裕福な家庭に生まれ、夫の遺産で何不自由なく暮らしていたが、年老いた身体に対する不満が募っていた。
若さと美しさを取り戻したいという欲望が強く、彼女は人知れず禁断の研究に手を染めていた。
健一と出会ったその瞬間、彼女は彼が自分の計画にぴったりだと直感した。
玲子の夫は病気で亡くなり、彼の遺産で彼女は豊かな生活を送っていた。
しかし、歳を重ねるごとに美貌が失われていくことに耐えられず、彼女は若さを取り戻す方法を探し続けていた。
そして、ある日、古い書物の中で人間の魂を入れ替える方法を見つけた。
「これがあれば、私は再び若さを取り戻せる…」
玲子はその方法を実行に移すために、適切な相手を探し始めた。
若くて健康な身体を持つが、人生に絶望している人物が理想的だった。
そんな時、健一と出会ったのだ。
「あなたの話を聞いて、心が痛みます。もし、私が助けになることができるなら…」と、玲子は優しく言った。
「助け？そんなことができるんですか？」と、健一は疑いながらも希望を持ち始めた。
「もちろん。ただ、あなたに少しだけ協力してもらう必要があります。」と、玲子は微笑んだ。
玲子は健一に接近し、彼の境遇を聞き出した。
「あなたにとって、借金が全ての苦しみの原因ですよね？」と、玲子が確認した。
「はい、その通りです。でも、どうやってそれを解決するつもりですか？」と、健一は疑問を持った。
「簡単です。私はあなたに私の財産の一部を譲ります。その代わり、あなたは私と身体を交換してもらいます。」と、玲子は冷静に言った。
「身体を交換？そんなことが可能なのですか？」と、健一は驚愕した。
「はい、可能です。私が長年研究してきた方法があります。それを使えば、私たちはお互いの身体を交換することができるのです。」と、玲子は自信満々に答えた。
健一はその提案に戸惑った。
彼の頭の中では様々な考えが駆け巡った。
もしこれが本当なら、彼は借金から解放され、裕福な生活を手に入れることができる。
しかし、代わりに彼は年老いた身体を持つことになる。
「考える時間をください。」と、健一は言った。
「もちろんです。ただ、早く決断しなければなりません。私たちの運命を変えるチャンスは、一度しか訪れないかもしれませんから。」と、玲子は微笑んだ。
その夜、健一は玲子の豪邸に到着すると、その豪華さに圧倒された。
広大な庭園、美しいインテリア、そして高級な家具が並ぶ部屋。
玲子は彼を温かく迎え入れ、特別なディナーを用意していた。
「これがこの姿での最後の晩餐になりますね。」と、玲子は言った。
「本当にこれで全てが変わるのですか？」と、健一は再度確認した。
「はい、信じてください。私たちがこれから行うことは、全ての苦しみからあなたを解放し、私には新たな人生を与えるものです。」と、玲子は微笑んだ。
ディナーが終わると、玲子は特別に用意された薬を取り出した。
小さなガラス瓶に入った透明な液体が、薄暗い部屋の中でキラキラと輝いていた。
「これを飲めば、全てが変わります。」と、玲子は言いながら、薬を二つのグラスに注いだ。
二人はグラスを持ち、乾杯した。
その瞬間、健一の心は期待と不安でいっぱいだった。
グラスを傾け、薬を飲み干した瞬間、眩しい光が彼の視界を覆い、意識が遠のいた。
気が付くと、健一は玲子の身体に、玲子は健一の身体に入れ替わっていた。
彼は鏡に映る自分の姿に驚愕しながらも、現実を受け入れるしかなかった。
入れ替わった二人は、それぞれの新しい生活に適応しようと奮闘する。
玲子は若い健一の身体で再び青春を謳歌し、健一は玲子の財産を使って新たなビジネスを始めた。
玲子は、若くて健康な身体を手に入れたことで、新たな活力に満ち溢れていた。
彼女は多くの人々と出会い、新たな友人を作った。
彼女は以前のように自由奔放に生活し、若さを存分に楽しんだ。
玲子は、健一の若くて活力に満ちた身体を使い、元々の財産をさらに増やしていった。
彼女は新たな投資と事業展開に成功し、驚異的なスピードで富を築き上げた。
一方、健一は玲子の豪邸で新たな生活を始めた。
彼は玲子の財産を使って、かつての夢であったビジネスを再開することにした。
しかし、玲子の身体での生活は想像以上に困難であった。
彼は年老いた身体の制約に悩まされ、以前のようなスピードで仕事を進めることができなかった。
「この身体では、思うように動けない…」
健一は自分の無力さに苛立ちながらも、諦めることなく努力を続けた。
しかし、彼のビジネスは思うように成功せず、再び借金に悩まされることになった。
その結果、再度失敗してしまった健一は玲子の身体のまま、彼女の元で飼われる立場となってしまった。
玲子は彼を忠実な使用人として扱い、健一は彼女の指示に従う日々を送っていた。
「これが俺の運命なのか…」
健一は自分の無力さに嘆きながらも、玲子の元での生活に耐え続けた。
彼はいつか再び自由を手に入れることを夢見て、密かに計画を練り続けた。
何かの薄い本で、老人と少女のこの手の話を読んだ覚えがあったので
男女逆でストーリーを作ってみました。
多分明日後日談を載せるので、こちらを見てくれた人は是非♪
若さとお金を交換したいと申し込まれたとき、皆さんはどう思うんでしょうか？
この話では借金持ちだから選択肢はないですが、相手次第で悩むところです。
リスクとリターンの上手いバランスを取って生きるために
参考にこんな本を手にとって見てください。
作者の思想には偏りを感じますが、タルムードという物自体は
読むとはっとさせられることがたくさんあると思います。
まあ、本物はユダヤ人の言葉で書かれたもので、日本語訳は別物みたいですが。
原典は読めないので仕方ないね♪
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