「おはようございます、健一さん。」カフェのテーブルに近づいた美咲は、明るく声をかけた。
健一は新聞に目を通していたが、美咲の声に顔を上げた。
「美咲、どうしたんだ？」健一は驚いたように言った。
美咲は大学時代の友人で、久しぶりに会うのは予想外だった。
健一は彼女が普段とは違う様子であることに気づいた。
「実は、急にお願いしたいことがあるの。」美咲は真剣な表情で言った。
「私と身体を交換してくれない？」
「え？」健一は目を丸くして言った。「身体の交換？冗談だろう？」
美咲はポケットから小さな装置を取り出し、テーブルの上に置いた。
装置は未来的なデザインで、金属的な光沢を放っていた。
「これがあればできるの。私とあなたの身体が完全に入れ替わるのよ。」
健一は装置を見つめ、信じられない思いで美咲を見た。「どうしてそんなことを？」
「実はね、私、最近新しい仕事を始めたの。」美咲は視線を落としながら続けた。
「その仕事が、男性の体でしかできないの。おまけに、急な話で、誰かにお願いするしかない状況なの。」
健一は美咲の話を聞いても、まだ納得がいかない様子だった。「でも、なんで僕なの？」
「あなたの体は健全で、私にとって最適なの。お願い、健一さん。これがチャンスなの。」美咲は目を見開いて必死に頼んだ。
健一はため息をつき、少し考えた後、ついに言った。「まあ、試してみるか。でも、これが本当にうまくいくのか分からないぞ。」
美咲は顔に嬉しそうな笑みを浮かべた。「本当にありがとう、健一さん！」
美咲は装置のスイッチを押し、部屋が一瞬眩しい光に包まれた。
健一は目をつむり、光が収まるのを待った。
光が消えると、健一は鏡の前に立っていたが、自分の姿が見えなかった。
代わりに、自分の身体が美咲の姿に変わっていた。
「これで完了よ。」美咲が鏡の前に立ち、美咲の身体をじっと見つめた。「さあ、私の姿を楽しんでね。」
健一は混乱した様子で自分の新しい身体を見た。「これ、本当にどうするんだ？」
美咲は少し笑いながら言った。「これから私は仕事に行かなくちゃならないの。あなたには、私の体で新しい生活を楽しんでもらうわ。」
「待ってくれ、美咲。これからどうするつもりなんだ？」
「私はもう行くわ。」美咲は立ち上がり、健一を振り返りながら言った。
「仕事が待ってるの。さようなら、健一さん。」
健一はそのまま美咲の姿を見送った。
美咲が出て行った後、健一は混乱と焦りの中で、自分の新しい体に慣れようと必死だった。
鏡を見つめながら、彼は自分の顔にかかる長い髪に驚き、胸の感触に戸惑っていた。
「これが…僕の体なのか？」健一は小さく呟きながら、自分の体に触れ、皮膚の感触を確かめた。
女性の体は、彼が想像していたよりもずっと繊細で、違和感を覚えた。
健一は美咲の服を着ることに決めた。
彼はファッションをあまり気にしないが、美咲の衣服はどれも華やかで、どうにかして試してみようと決心した。
しかし、鏡に映る自分の姿を見て、彼は深いため息をついた。
彼はそのまま、どうすればいいのか途方に暮れながら考えた。
「美咲がどこに行ったのか、どうしても探さなければ。」健一は決意し、街へと向かう準備を始めた。
しかし、彼の心の中には美咲への憤りと、自分の新しい生活に対する不安が渦巻いていた。
一方、美咲は健一の体で新しい仕事に向かっていた。
彼女は自分の目標を達成するために、その体をフル活用していた。
健一がどれほど困っているかを考える暇もなく、美咲は楽しそうに新しい環境に溶け込んでいった。
健一は美咲の体で、日常生活の中でさまざまな困難に直面していた。
彼は鏡の前で何度も自分を確認し、女性の体での行動を覚えようとしていた。
美咲が彼を置き去りにしたその瞬間から、健一は自分がどれだけ不安定で、どうにかして元の自分に戻りたいと思っているかを痛感していた。
男じゃないとできない仕事って何ですかね？
得手、不得手はあれど、男性向きって程度かと思いますが。
男性だけとなると、逆にいかがわしい気も？
コロナになってもスマホでの操作くらいなら何とか可能。
クオリティは知らぬ。
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