鏡の中て、他人の顔が私の絶望を映す
20181229
「……おい、美咲。いい加減にしろ。今の言い草はなんだ」
深夜二時のオフィス。
エアコンの唸りだけが響く静寂の中で、阿部悠人（48歳）はデスクを叩いた。
目の前に立つ若手社員、城ヶ崎美咲（24歳）は、疲れ切った顔で彼を睨み返している。
「ですから、部長。根性論でインプレッションは稼げないって言ってるんです。今は『頑張ってます』っていう空気感こそが、一番ユーザーに嫌われるんですよ」
「空気感だか何だか知らんがな、泥を啜ってでも数字を獲るのが営業だろうが。俺たちの若い頃は――」
「またそれ。時代が違うんです。もう、帰らせてください」
美咲は吐き捨て、鞄を掴んで足早に去っていった。
悠人は独り、苦いコーヒーを飲み干した。
「最近の若い娘は……」
という言葉が喉まで出かかったが、それを飲み込んだ。
その帰り道だった。
激しい眩暈と、耳を刺すような高周波の音。
街灯の光が歪み、世界が反転するような感覚に襲われたのは――。
翌朝。
悠人は、経験したことのない「柔らかい重み」の中で目を覚ました。
「う……。飲みすぎたか……？」
喉から出た声に、自分の心臓が跳ね上がった。
低い、いつもの酒焼けした声ではない。
鈴を転がすような、高く澄んだ、それでいて寝起きの熱を含んだ甘い声。
（なんだ、今の声は……？）
慌てて身を起こそうとして、さらりと長い髪が頬を撫でた。
視界の端に映るのは、細く、白く、指先の整った小さな手。
「なっ……！？」
跳ね起きようとしたが、身体が軽い。
いつも悩まされている腰痛も、膝の違和感もない。
代わりに、胸のあたりに妙な重量感がある。
悠人は混乱のまま、部屋を見渡した。
そこは、自分の見慣れた、埃っぽい男の一人暮らしのワンルームではなかった。
薄いラベンダー色のカーテン。壁に飾られたドライフラワー。
ほのかに漂う、甘く清潔な石鹸の香り。
「夢だ。これは、質の悪い夢だ……」
自分に言い聞かせながら、彼は吸い寄せられるように部屋の隅にある姿見の前に立った。
鏡の中にいたのは、昨夜、自分を冷めた目で見つめていた部下――城ヶ崎美咲だった。
「…………嘘だろ」
鏡の中の美咲が、絶望に染まった顔で呟く。
整えられた前髪、透き通るような肌。
どこか不安げに揺れる茶色の瞳。
それは紛れもなく、今どきの「若くて綺麗な女の子」そのものだった。
その時、ベッドに放り出されていたスマートフォンが、けたたましく震えた。
画面には『クソ上司（阿部部長）』という着信表示。
悠人は震える指で通話ボタンをスライドさせ、耳に当てた。
『――ねえ、部長！ どうなってるの、これ！』
スピーカーから聞こえてきたのは、紛れもなく「自分（悠人）」の、低く野太い怒鳴り声だった。
「……美咲？ 美咲なのか、俺の体の中にいるのは」
『その声……部長？ 部長なの！？ なんで私が、部長のむくんだ顔を見ながら喋らなきゃいけないの！』
互いの声が、互いの体から発せられる。
そのあまりの不条理に、悠人は眩暈を覚えた。
『とにかく、今すぐ会社近くの公園に来て。話はそれからよ』
「待て、行けるわけないだろ！ この、メイクとかいうやつ、どうすればいいんだ……！」
二時間後。美咲のクローゼットと格闘し、なんとかデニムジャケットを羽織って公園に辿り着いた悠人（外見：美咲）は、ベンチに座る「自分」を見つけた。
中身が美咲である「阿部部長」は、猫背で頭を抱えている。
「……信じられん。本当に、入れ替わってるのか」
悠人が話しかけると、自分の顔をした美咲が顔を上げた。
「……部長、その服。センス最悪。なんでそのセーターにそのジャケット合わせるんですか」
「うるさい、これでも必死に選んだんだ！ それより、どうするんだこれは。今日は大事な会議がある」
美咲（中身：悠人）は、慣れないブラジャーの締め付けに顔を顰めた。
「……いいですか、部長。お互い、なりきり通すしかないんです。私の仕事は、今日はSNSのクリエイティブチェックと、インフルエンサーへのDM送付、それから――」
「待て、待て。カタカナが多すぎる。もっと、足を使って稼ぐ仕事はないのか？」
「足なんて使いません。指を使うんです。あと、その顔で変な歩き方しないでくださいね。私の評判に関わるんで」
悠人は絶望した。
48年間、「男」として、そして「上司」として築き上げてきた自分の常識が、この24歳の華奢な体の中では一ミリも役に立たないことを予感していた。
「……わかった。やってやるよ。城ヶ崎、お前も俺のふりをして、部長席にどっしり構えてろ。ハンコさえ押してりゃなんとかなる」
「今の時代、ハンコなんてほとんどないですよ……。まあ、頑張りますけど」
こうして、地獄のような「女子大卒・若手社員」としての悠人の一日が幕を開けた。
出社してすぐに、彼は思い知ることになる。
自分が「根性が足りない」と切り捨ててきた若者たちが、どれほど複雑で、絶え間ない精神的な戦場に身を置いているのかを。
私ももうとっくに若手ではないですが
今の若手は自分の頃とは違う仕事をやってますね。
体力も使うけどそれ以上に気力を使ってる感じ。
仕事の質も量も高くなり、最近の若いもんは苦労しかないですね。。。
今年はこれが最後になります。
1年、多分100本くらいの作品ですが読んで頂きありがとうございます。
来年も気分が続く限りマイページで続けていきますので
引き続きよろしくお願い致しますm(_ _)m
それではよいお年を〜(^^)ﾉｼ
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