今日だけ、先生になって。【TSF、入れ替わり】

「尚樹くん、ここ……誰も来ないわよね？」

音楽室。

放課後の陽が沈みかけた窓から赤い光が差し込むなか、静寂を破るように、如月先生はぽつりとそう言った。

俺――水城尚樹（みずきなおき）は、彼女に呼び出されていた。

「えっと……はい、部活も使ってないし……で、話って？」

先生は窓の外に目をやったまま、どこか遠くを見るような表情で言った。

「……ねぇ尚樹くん、もしある日突然、自分じゃない誰かになったらって、考えたことある？」

「えっ……」

唐突すぎて言葉が出ない。

先生の声はどこか震えていて、それでも強がって笑っていた。

「な、ないですけど……何の話ですか？」

「そうよね……ふふ、ごめんね。変なこと言って」

その瞬間だった。

突然、強烈な眩暈とともに、視界が崩れ落ちた。

意識が戻った時、俺は見知らぬ場所で、しかも立っていた。

「え？」と思うより先に、自分の声に違和感を覚えた。

高く、落ち着いた女性の声。

周囲を見渡すと、目の前に座っているのは――俺自身。

つまり、尚樹の姿をした如月先生が、呆然と俺を見上げていた。

「な……え……先生……？」

「水城くん……じゃない、私……？　これ、嘘でしょ……？」

鏡を見て、背筋が凍った。

白いブラウスにネイビーのジャケット。

長い黒髪に、端正な顔立ち。

どう見ても、俺は如月美玲になっていた。

「ど、どういうことですかこれ！？　先生、夢……ですよね！？」

「……これは、夢じゃない。私も、あなたの体になってるもの……」

先生は、俺の声で深く息をついた。

「落ち着いて……混乱してるのはわかる。でも、今は冷静に話しましょう」

音楽室の隅に座り込んで、俺たちは状況を整理した。

「最後に触れたのは、あの窓際のピアノのカバー……同時に持ったけど……あれが？」

「ただの偶然じゃない気もするけど……でも、原因はまだ分からないわ」

俺は呆然としながら、自分の――いや先生の――手の甲を見た。

指が長くて綺麗すぎる。まるで他人のパーツみたいで落ち着かない。

「とりあえず、今日のところは……それぞれ、相手として過ごすしかなさそうね」

「えっ、それって……俺が先生になって授業するんですか！？」

「さすがにそれは無理よ。でも、明日もこのままだったら、代役として“それっぽく”振る舞うしかない」

「無理ですって！先生みたいな大人っぽい態度、俺に取れるわけ――」

「大丈夫よ、あなたは落ち着いて話せばしっかりしてる」

それはフォローなのかプレッシャーなのか。

俺は先生の顔で大きくため息をついた。

「……とにかく、明日まで様子を見ましょう。元に戻る方法も……探すしかないわね」

その夜、先生の部屋に泊まらせてもらった（俺が先生なので当然だが）。

慣れない下着、バスローブ、スキンケア用品に戸惑いながらも、なんとか夜を過ごし、翌朝――

入れ替わったままだった。

焦った俺は、LINEを開いた。

唯一頼れるのは、彼女――水瀬遥（みなせはるか）。

《遥。ちょっと……やばいことになった》

《何？先生にスマホ持たされたの？》

《違う、俺が……如月先生になってる》

10秒で既読がついた。

《は？》

《マジ。今、如月先生の部屋にいる。俺の体は無事だけど、中身が先生で……説明するから、会ってくれ》

《……旧音楽室。放課後。話せるようにしておく》

そして放課後。

遥は俺を見て、最初は警戒したが、俺の癖や話し方ですぐに理解したようだった。

「尚樹……だよね？」

「うん、俺。信じられないだろうけど……」

「……本当に、入れ替わったんだ……」

遥は目を見開いたまま俺をじっと見つめ、そして不意に、ぽつりと呟いた。

「……先生、綺麗だね。……憧れてた」

「え？」

「ずっと、先生みたいになれたらって思ってた。でも、そんな先生になった尚樹が……なんか、不思議で、変な感じ」

遥は少し頬を染めて言った。

「ねえ……お願いがあるんだけど」

「うん？」

「これ……着てくれない？」

彼女が差し出したのは――自分のセーラー服だった。

「今日だけ、先生の姿のまま、私の“憧れ”になって。付き合って、一緒に過ごして……お願い」

俺は鏡の前で、遥が貸してくれたセーラー服に袖を通していた。

ブラウスの襟元を整え、リボンを結び、プリーツスカートの裾を気にしながら振り向くと、遥が目を丸くしていた。

は如月先生の姿で、セーラー服を着て、彼女の隣を歩いている。

おかしいはずなのに、遥は嬉しそうだった。

「……昔ね、私、中学の時いじめられてたの。地味で、声も小さくて、友達もいなかった」

「……」

「高校に入って、初めて“先生”に会った時、憧れたの。凛としてて、綺麗で、誰にも媚びなくて……『こんな風になれたら』って、何度も思った」

遥の声は穏やかで、でもどこか脆くて。

「それで、尚樹と付き合って、だんだん変われてきたの。でもね……今こうして、尚樹が先生になってるの見て、ちょっと、ズルいって思っちゃった」

「……ごめん」

「違うの。……羨ましかっただけ。でも、今日だけは、それを受け入れることにしたの」

遥は俺の手を取った。

「今日だけ、“私の理想”になって。逃げないで、一緒にいて」

音楽室の古いピアノに座って、遥が小さくハミングしはじめた。

俺は隣に座り、如月先生の声で静かに語りかけた。

「遥……ありがとう。こんなに、俺を見てくれてたんだな」

「当たり前でしょ。ずっと好きだったもん」

「でも、俺……今、こんな姿で……なんか、申し訳ないよ」

「そんなことない。……むしろ、今日が終わるのが怖い」

遥は俺の肩にそっと寄り添った。

「先生になった尚樹でも、ちゃんと優しくて、照れてて、まっすぐで……やっぱり尚樹なんだって思えたから」

沈黙が、優しく流れた。

夜、先生の部屋に戻り、俺たちは夕食を作って一緒に食べた。

いつもは食べ慣れない野菜の味噌炒め。

先生の部屋で夕食を終えたあと、俺たちはベッドの上で向かい合って座っていた。

セーラー服姿のままの俺を、遥はじっと見つめる。

「尚樹……」

「……ん？」

「今夜、音楽室……もう一度、行ってみない？」

「音楽室？」

遥は頷いた。

「入れ替わりが起きた場所……きっかけがあるとすれば、そこしかないと思うの」

確かに、入れ替わったのはあの瞬間、あの場所だった。

俺と如月先生が同時にピアノのカバーに手を触れたとき――

「試してみよう。ダメでも、やれることは全部やりたい」

人気のない校舎を抜け、俺と遥はふたたび音楽室へ忍び込んだ。

夜の音楽室は昼とは違って、静まりかえっていて、不思議な緊張感があった。

「ピアノ……このカバーに、先生と一緒に触れたんだよな」

俺はそっと、その布に触れた。

「……何も起きないね」

「尚樹、もう一度、ちゃんと“心”で思って」

遥がそっと、俺の手の上に手を重ねる。

「先生になった“まま”じゃなくて、ちゃんと、尚樹として私の手を握ってほしい。私の彼氏として」

その言葉に、胸が熱くなる。

「……俺は、遥の彼氏でいたい。元に戻って、隣に並びたい」

そう呟いた瞬間――

パチン――ッ

音もなく、世界が反転した。

眩暈も痛みもなく、ただふっと意識が抜けるような感覚。

そして目を開けた時には、そこには遥がいて、驚いた表情で俺を見ていた。

「尚樹……！？　戻ったの？」

俺は自分の手を見た。――元の、見慣れた手だった。

「……戻った……！」

遥は涙ぐみながら、俺に飛びついた。

「よかった……！ほんとによかった……！」

放課後、音楽室。

「……おかえり、水城くん」

如月先生は、いつもの穏やかな笑みで言った。

「先生……すみません、色々と」

「私も混乱してたけど……あなたと協力できて、悪くない経験だったと思ってる」

そして、ふと笑みを崩し、続けた。

「それに……セーラー服の似合いっぷりには、正直驚いたわ」

「う……それ、遥にも言われました……」

「水瀬さん、いい彼女ね。あなたをちゃんと見てる。これからも、大事にしなさい」

「はい。……大切にします」

夕陽の中、俺は音楽室を後にし、廊下の向こうで手を振る遥の元へ向かった。

あの日の奇跡が、確かに“絆”を変えていた。

彼女は笑って言った。

「今日からは、ちゃんと彼氏ね。“先生”じゃなくて」

俺は頷き、手を握り返した。