一日だけの着物体験【TSF、入れ替わり、着物】

雨上がりの午後、日差しが反射する石畳の道を直人はぶらついていた。

会社帰りの疲れを癒すつもりで寄り道した街道には、どこか懐かしい空気が漂っている。

そんな中、ふと視界に飛び込んできたのは白い着物に身を包んだ女性だった。

その女性は、肩から背中にかけて綺麗なラインを描き、静かに歩いていた。

髪は夜会巻きに整えられ、花飾りが揺れている。

彼女はまるで、時代から切り取られたような存在感だった。

「すみません。」

思わず声をかけた直人は、振り返った彼女の顔を見て息を呑む。

きりっとした目元と、ほんのり色づいた頬。

その表情には優雅さと少しの寂しさが宿っていた。

「はい、何でしょうか？」

静かな声で答える彼女に、直人は勢いで話しかけた。

「お一人ですか？　あまりにもお綺麗だったので、つい……」

女性は少し驚いた表情を浮かべた後、微笑んだ。

「お褒めいただいてありがとうございます。少し散歩をしていただけですが……」

直人はそこから話を広げた。

着物についてや、その日の天気、そしてどこか寂しそうな彼女の様子を気遣うように振る舞う。

彼女も適当に話を合わせてくれたが、どこか噛み合わない感じがした。

そのまま話が続き、直人は大胆にも「よかったら家でゆっくりお茶でも」と誘ってみた。

彼女――悠花と名乗った――は一瞬迷ったように見えたが、結局うなずいた。

悠花の住む家は古風な日本家屋だった。

木の香りが漂い、着物の彼女によく似合う空間だ。

直人は心の中で小さくガッツポーズをした。「これなら、この後の展開もスムーズにいけそうだな」と勝手に期待を膨らませたのだ。

しかし、悠花は急に真剣な顔つきになり、こう言った。

「ところで、あなた、私の着物……着てみたいと思いませんか？」

唐突な提案に直人は目を見開いた。

「えっ？　いや、そんなことは……」

「嘘です。それならこんなに目で追いませんよ。」

悠花は意味深な笑みを浮かべた。

「でも……男性には着付けも難しいでしょう。それに、あなたの体型では私の着物を着るのは難しいと思います。」

そう言いながら、悠花はスッと手を伸ばし、直人の肩に触れた。

「だから、簡単にしてあげますね。」

次の瞬間、直人は強烈なめまいに襲われた。

目を開けた時、直人は思わず息を飲んだ。

鏡に映っているのは悠花の姿だった。

整った顔立ち、しなやかな腕、そして真っ白な着物。

「な、何だこれ！？　俺、悠花さんになってる！」

声も悠花そのものだ。

動揺する直人に向かって、悠花は――いや、直人の体に入った悠花は涼しい顔で微笑んでいた。

「驚きますよね。でもこれが一番手っ取り早いんです。どうぞ、その身体で着物を楽しんでください。」

「楽しむって……悠花さん、俺の体で何をするつもりなんだ？」

「そうですね、少し動きやすくなったので、外の世界を満喫しようと思います。」

悠花は直人の服を着込み、さっさと家を出て行ってしまった。

悠花が去った後、直人は一人取り残された。

慣れない身体に戸惑いながらも、彼女が言った「着物を楽しんで」という言葉が気にかかった。

着物姿のまま、そっと歩き回る。

鏡に映る自分――いや、悠花――は美しい。

歩くたびに裾が揺れ、帯が体に優しく沿っている感覚が心地よい。

直人は次第に、自分が女性の身体にいることを受け入れ始めていた。

しかし、悠花が戻ってくる気配はない。

時間が過ぎるほど、彼の焦りが募る。

「まさか、俺の体で何か変なことをしてるんじゃ……？」

夜になると、彼は着物を脱ごうとした。

しかし、うまくいかない。

帯の締め方も分からず、余計に混乱してしまう。

結局、そのまま畳に座り込んでしまった。

夜が更け、ようやく悠花が戻ってきた。

直人の体で、何かを達成したような満足げな顔をしている。

「お帰りなさい……俺の体で一体何をしてたんだ？」

「ちょっと、普段できないことを満喫させてもらいました。お互い様ですよね？」

悠花はさらりと言い放ち、再び直人の肩に手を置いた。

次の瞬間、再び身体が元に戻る感覚に襲われた。

元の体に戻った直人は、文句を言いたい気持ちを抑えつつ、悠花に問いただした。

「どうしてこんなことをしたんだ？」

悠花は静かに答えた。

「あなたも、私の着物を着たいと思っていた。それなら、直接着せるより、私の体で味わった方が早いでしょう？　あなたの表情を見れば、楽しんでいたのは分かります。」

直人は否定しようとしたが、言葉が出てこなかった。

確かに、美しい着物姿で過ごした時間は不思議と楽しかったのだ。

「また会いたいと思ったら、この街に来てください。」

悠花は微笑み、再び石畳の道を歩いていった。

その後、直人は何度もその街を訪れたが、悠花に会うことは二度となかった。